iPhoneアプリの開発に挑戦しよう

iPhoneの人気は今やとどまることを知らないようです。ユーザーは確実に伸びており、iPhone専用として開発され、提供されるアプリも数、種類とも圧倒的でしかもどれもクオリティが高いのが特徴です。

ビジネスシーンでもゲームでも、投資や旅行などでも大活躍してくれるiPhoneアプリですが、時には「こんなゲームがiPhoneアプリであったらいいのに」とか「ビジネス用にこういった機能が欲しい」と、ふと考える場合があります。こういった場合にはiPhoneの専用アプリを開発することが手っ取り早いわけですが、とは言っても通常はユーザーに徹している人がiPhoneのアプリを開発するなどと言ったことが果たして可能なのでしょうか。また実際のiPhoneアプリの開発の現場はどのような感じなのでしょうか。

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まず通常の携帯電話のアプリとiPhoneのアプリで大きく異なる点があります。それはアプリのデザイン性です。アップルストアのiPhoneアプリケーションのページを一度でも訪れたことがある人ならすぐにわかることですが、電話から始まってメール、ビデオ、写真、音声、SMS、マップ、キーボード、ボイスメモ、キッチン、ニュース、アウトドア、音楽など様々なジャンル内に実に多くのiPhoneアプリがラインナップされています。なかにはほとんど同じ目的で開発されたアプリもたくさんあり、実際に購入しようとする場合に最も悩むのはどれが最も良いアプリであるかと言うことです。

こうした場合、通常の携帯電話でアプリを選択する場合にはあまり重要な要素ではないiPhoneアプリならではの選択要素が入ってきます。それは「デザインの良さ」です。最もデザインがさほど優れていなくても内容が非常に独創的で役に立つアプリであれば順調にシェアを伸ばすことも可能ですが、たいていの場合はすでに似たような機能のiPhoneアプリが10個、100個と開発されて販売されています。購入する側から見ればこの場合の購入の分かれ目となるものはデザインです。これはiPhoneユーザーではことの外大きな要素となります。

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さて実際にiPhoneの専用アプリを開発しようとすると実際は意外と簡単に開発することが可能であることに気がつきます。

iPhoneのアプリを開発する際にはXcodeとiPhone用SDKと呼ばれる開発キットが用意されており、これらをダウンロードし、メニューやスライドバーなどの素材をレイアウトするだけで取りあえずiPhone用のアプリが開発できてしまうのです。この作業はMacさえ持っていればiPhoneの実機を所有していない人でも可能です。その場合の動作確認はMacの画面上に表示されるiPhoneのシミュレータで行います。また最新版のSDKではiPhoneのみならずiPad用のアプリを開発することも可能です。

しかし実際に個性あふれる売れるiPhoneアプリを作るにはPhotoshopやIllustrator、Fireworksなどと言った画像の制作ができるソフトウェアを持っていることが必須となります。こうしたソフトウェアでは透明度がコントロールできると言う点がポイントになります。

また使用できるフォントに関しても基本フォントは日本語はヒラギノ角ゴProN W3、英語はHelveticaとなっていますが、他にも英字などは数十種類ほど用意されていますので、そうしたフォントを閲覧できるアプリを手に入れて確認しておくと良いでしょう。

また文字やレイアウトと同様に重要なものとしてカラーリングがあります。同じアプリを見ている場合でもMac本体のディスプレイとiPhoneのディスプレイではわずかながら色味が異なりますので、色調にこだわる場合にはこれもやはり専用のカラーリングのアプリを利用することで解決できます。

いよいよiPhoneのアプリを開発する環境が整ったら、規定のルールに基づいて制作をはじめます。iPhoneは通常の携帯電話と比較してディスプレイが巨大でしかも鮮やかです。携帯電話のアプリを手がけたことのある人でもiPhoneのアプリの開発は別物だと考えておいた方が良いでしょう。

またiPhoneは縦向き・横向きどちらでも自在に変更できる点も大きなポイントです。縦の表示は「ポートレート表示」と呼ばれ、横はランドケープ表示と呼ばれます。アプリを開発するにあたってはこうしたiPhoneの個性も最大限度利用することが望ましいと言えます。

またiPhoneのアプリを開発する際には専用の素材を提供しているサイトがいくつもあり、これらは非常に重宝で、知っているといないとでは大きな違いです。検索などして必ず一通り目を通しておくことをおすすめします。

さてこうした手順を踏んでiPhoneのアプリを開発して行きますが、アプリの評価を決めるものはまずアイデアであり、使い勝手の良さであり、楽しさや美しさも重要なポイントとなります。逆に言えば使えないアプリではたとえ無料であっても誰も使ってくれないという結果に終わってしまいます。

またiPhone専用のアプリを開発し、完成させた次には最大の難関が待っています。それはアップルによる審査です。アップルによる審査は非常にハードルが高いと言うほどではありませんが、いったん審査に落ちると再審査までにはしばらくの日数が必要となります。また最終的に審査を通過できない場合もあり、この場合には努力は水の泡となります。特にデザインがずさんなアプリではなかなか審査に通過することが難しくなると言われます。せっかく開発したiPhoneアプリをムダにすることがないように、デザインの面には十分に配慮して下さい。